分子蒸餾和薄膜蒸發器都是液體分離設備，外觀非常相似。
如果買家不注意，很容易混淆。
那么如何區分兩者呢？功能有什么區別？購買時應注意哪些因素？
首先，我們需要了解的是，薄膜蒸發器和分子蒸餾屬于液體分離設備，但兩者的工作原理不同。
薄膜蒸發器和旋轉蒸發器一樣，屬于長程蒸餾，理論基礎是沸點差。
也就是說，在真空狀態下，材料通過刮板擴散，以加速材料中輕組分的蒸發。
蒸發氣體在真空壓力下進入冷凝回收裝置。
根據分子平均自由程差，分子蒸餾屬于短程蒸餾。
在高真空狀態下，蒸汽分子的平均自由程大于蒸發表面與冷凝表面之間的距離，因此液體混合物可以利用材料和液體中各組分蒸發速率的差異來分離。
第二，從結構上看，主要有兩個不同：
1、分子蒸餾設備的主蒸發室內有一個內置的冷凝器，而薄膜蒸發器沒有；
2、薄膜蒸發器的氣相出口位于蒸發器的上端，以滿足輕組分蒸汽自下而上流動的規律；相反，分子蒸餾的氣相出口位于蒸發器的下端，因為輕組分應充分冷凝在內置冷凝器上。
在結構上的差異，決定了兩者具體功能的差異：
1、在工作條件下，分子蒸餾的真空度要高于薄膜蒸發器，這樣可以降低工作溫度，更有利于熱敏物料的分離；
2、在沸點差分離過程中，蒸發和冷凝是一個可逆的過程，液相和氣相處于動態平衡；在分子蒸餾過程中，分子直接從加熱面逸出的分子飛向冷凝面，因此對其沒有限制。與薄膜蒸發器相比，分子蒸餾的分離精度更高；
3、一般而言，薄膜蒸發器可以進行實驗，分子蒸餾可以進行，而分子蒸餾可以進行的薄膜蒸發器不一定適用。
那么在選擇時應該注意哪些具體因素呢？
首先，需要判斷試驗或生產的需要。如果兩者都能滿足，薄膜蒸發器在價格和設備維護方面具有顯著優勢；但是，如果對功能有特殊要求，不能滿足非分子蒸餾，就不能為了便宜而選擇錯誤的設備，給試驗或生產帶來不必要的損失。